- HARDWARE
El hardware es el
elemento físico de un sistema informático, es decir, todos los
materiales que lo componen, como el propio ordenador, los dispositivos
externos, los cables,
los
soportes de la información y en definitiva todos aquellos elementos que tienen entidad
física.
Se denomina hardware o soporte físico
al conjunto de elementos materiales que
componen un
sistema
informático. En dicho conjunto se incluyen los dispositivos electrónicos y electromecánicos, circuitos, cables, tarjetas, armarios o cajas, periféricos de todo tipo y otros elementos físicos. El hardware se refiere
a todos los componentes físicos (que se pueden tocar) de la computadora: discos, unidades de disco, monitor,
teclado, ratón (mouse), impresora, placas, chips
y demás periféricos.
Se pueden clasificar el Hardware
desde su punto de vista funcional de la siguiente forma:
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| Figura 1. Esquema de Hardware de un sistema Informático
Unidad
Central de Proceso (CPU o UCP):
Son las siglas que representan: Central Processing
Unit (unidad central de proceso),
este
viene a ser
el corazón
del computador debido a que es ahí donde se recibe y se procesan los datos provenientes
de los dispositivos periféricos para luego ser bombeados de vueltas a los mismos. Este elemento está compuesto por los siguientes dispositivos:
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o Unidad Aritmético-Lógica (UAL o ALU): Es el componente de la CPU donde se realizan todas las operaciones de la máquina de tipo aritmético y lógico, es decir, sumas, comparaciones, etc.
o Unidad de Control (Sección de Control): Es el componente de la CPU que
gestiona y gobierna al resto de dispositivos
de la máquina. Se puede decir que
es
el sistema nervioso del Ordenador y del resto de dispositivos
conectados a éste.
o Registros: Son dispositivos de memoria auxiliar o temporal, de muy poca capacidad de almacenamiento, que se utilizan para realizar las operaciones internas de la máquina.
o Buses Internos o
Comunicaciones Internas: Podemos decir que son las autopistas de la información, por donde circulan los datos dentro de la CPU,
tanto datos informativos como datos de control y direcciones de memoria (Bus
de Datos, Bus de Control y Bus de Direcciones).
o Memoria Interna o Principal o Central: Aunque forma para de la CPU, en este último esquema la vemos independiente por su propia importancia
y
funcionalidad.
La
memoria central es a donde van a parar todos los datos y
aplicaciones antes de ser ejecutadas y procesadas en la máquina. Su capacidad de almacenamiento es inferior a la de la memoria secundaria, pero es esencial
para el sistema informático, ya que sin ella no se pueden realizar los procesos
de la máquina. A mayor capacidad de la memoria central obtendremos una mayor velocidad de nuestro
hardware, ya que los intercambios
de información
con
la memoria secundaria serán menores. La memoria central está formada
por la memoria RAM (Random Access Memory)
o memoria de acceso
aleatorio, que es una memoria de Lectura y
Escritura y
por la memoria ROM
(Read Only Memory) o memoria
de
sólo lectura,
en la
que
encontramos
dispositivos como el BIOS del Ordenador. El inconveniente de este tipo de
memoria es que es volátil y al apagar el ordenador
desaparece (sólo en el caso de
la memoria RAM).
Buses
Externos o Sistema de Bus:
Con la
misma
funcionalidad que los
buses internos, son las autopistas de la información, en este caso para conectar la CPU y la
Memoria Central con los dispositivos de Entrada/Salida o Periféricos del Ordenador y
con la Memoria Externa o Secundaria. En este caso también
podemos encontrar el Bus
de Datos, Bus de Control y Bus de Direcciones.
Memoria Secundaria, Auxiliar o Externa: Se trata de los dispositivos
de almacenamiento externo, tales como discos duros, dispositivos magnéticos como disquetes,
almacenamiento óptico como DVD, etc.
Se trata
de
una memoria
permanente o no volátil, es decir, cuando apagamos nuestro ordenador permanece en el dispositivo hasta que no sea borrada de forma voluntaria. Además su capacidad de almacenamiento en mucho mayor que el de la memoria interna y su precio menor, comparando
dichas capacidades de almacenamiento. En esta memoria es donde almacenaremos nuestros datos, instalaciones de aplicaciones, el
propio software, etc.
Periféricos de Entrada o Dispositivos de Entrada: Se trata de los componentes que
tendremos en nuestro ordenador o aquella parte del hardware que se utiliza para
aportar datos al mismo, compuesto por dispositivos
tales como el Teclado, Ratón, Escáner, etc. Necesitamos disponer
de un interfaz de conexión y control de dichos
dispositivos con el resto del hardware de nuestro sistema informático.
Periféricos de Salida
o Dispositivos de Salida: En este caso estamos hablando de los componentes del ordenador que utilizaremos para visualizar u obtener los resultados de
los procesos informáticos que se realicen en nuestro
equipo,
tales como el Monitor,
Impresora, etc. Como en el caso anterior, necesitamos disponer
de un interfaz de
conexión y control de estos dispositivos
con
el resto del hardware del sistema
informático.
Por otra parte, desde el punto de vista comercial físico o comercial, el Hardware del ordenador podemos clasificarlo como:
Dispositivos de
Entrada:
Son los
que
envían información a la unidad de procesamiento, en código binario. Dispositivos de
entrada (entre otros): Teclado y Ratón.
Dispositivos de Salida: Son los que permiten representar los resultados (salida) del
proceso
de
datos.
El
dispositivo de salida típico
es: la
pantalla
o
monitor
y la Impresora.
Dispositivos de Proceso: El chip más importante de cualquier placa base es sin duda el procesador, también llamado CPU (Central Processing Unit ) sin él, la computadora
no pudiera funcionar pues es el elemento central en el procesamiento de datos. El procesador verifica cada
paso en
el proceso de datos,
está
unido
directa o indirectamente a todos los demás componentes de la placa base así, la mayoría de estos componentes reciben órdenes y son activados directamente por el procesador,
también supervisa todos y cada uno de los componentes
de hardware de la computadora.
Si bien es cierto, el computador no puede realizar ninguna función por sí solo; se
requiere de alguna instrucción que le dirija y organice todas las operaciones a cumplir. Estas instrucciones, agrupadas en forma de programas que serán depositados en la memoria del
computador, forman lo que se denomina software.
Hemos dado una definición básica del significado de Hardware, a lo largo del año iremos profundizando en temas más precisos.
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